Avesta這個廠牌，源自已經創立了二十多年的典立音響，起因只因為老闆陳先生有位老友，美國哥倫比亞大學電機工程博士嚴雨田教授，在典立的慫恿與支持之下而誕生。據說，嚴教授本身並不是一位音響迷，然而卻是精通電子電路的專家，所以在設計規劃Avesta各款產品的時候，完全是依照典立音響的需求來設計，而且不只是在電路上、性能上要符合高級音響的條件，還要能滿足典立音響一些「不合情理」的要求，那就是無論CD機也好、擴大機也好，都一定要有「管味」，而且還是越接近AudioValve的音色越好。
代理商主導的國產機種
其實，要做音響並不難，各式的電路結構也非祕笈，但是要模仿音質音色，則是難度極高，幾乎是不可能的任務。我們不知道是在何種因素之下典立公司希望Avesta的音質能越接近Audio Valve越好，但是只要觀察一下典立所代理的廠牌，就不難得知典立缺乏的是晶體機，而德國的Audio Valve又是當家主力，因此典立希望Avesta能擁有像Audio Valve那樣的動人音質與音色是理所當然。因此，Avesta的第一款產品CD-25，裡面就裝上了真空管放大級，由此可知典立在音質方面對A-100的期待。
這款A-100綜擴，是Avesta最近才上市的機型，電路的操刀者自然還是嚴博士，然而在元件的應用上卻讓我們看到了A-100極有特色的一面。掀開此機的上蓋，映入眼簾的是一大片紅色的電路板，電路並不複雜，但在佈局上卻很用心，電源供應及功率放大級集中在左邊，右邊為訊源選擇及音量控制的部份。其中最引人注目的，是右邊一排12顆繼電器以及一整列的電阻，這便是本機與眾不同的音量調整機構，因為本機的121段音量調整，既不用電位器也不用晶片，卻是以更複雜的繼電器與電阻陣列來達成，對於一款綜擴來說，在音量調整上這麼考究很少見。就記憶中，這樣的音量調整方式，通常只出現在天價級的歐美器材上。
規格特性一如管機
還有，此機採用的一些重要元件也很特殊，例如採用環型電源變壓器，小訊號晶體和功率電晶體用的都是Motorola製品，其中功率晶體竟然還是已經很難買到的MJ15024/15025鐵殼品種，至於濾波電容器則是印有Kenwood字樣的ELNA，可見也是專為Audio出品的電容。從這些設計的細節上，不難得知，這款綜擴為了追求音質，採取了不少的撇步，即使採用稀有零件成本墊高也在所不惜。
這款A-100綜擴的音質，是非常令人好奇的，Avesta的音質能夠向Audio Valve看齊，到底有沒有做到呢？為此，在還沒有聆聽之前，本刊就祭出了AP2，來為此機的電氣特性做了個完整的檢視，結果竟非常令人驚訝，因為A-100的失真特性、訊噪比，竟然都和真空管機極為近似，尤其是諧波失真的型態，簡直和管機的特性一模一樣，隅次、奇次諧波都有，但隅次諧波比奇次諧波多一些。這樣的測試結果，在晶體機中是極為少見的，因此筆者推斷，此機的電路，應該是屬於無負回授或只有極少量回授的形式，才有可能把一部晶體機的諧波做到如此接近真空管的程度。
音質綿順甜軟
有了這樣的結果，聆聽時當然就有數了，此機的音質應該是偏軟、偏甜，而不會出現凌厲逼人之勢。經筆者以Audiolab 8200 CD為訊源，Adam Compact Classic 3喇叭來聆聽的結果，此機的音質果然是一如預料，有濃郁的真空管機音色，無論聽何種音樂，都傾向軟順、甘甜，特別富有有一種輕柔耐聽的滋味，聽聲樂和弦樂的音色非常優美，甚至表現得比許多真空管機還好。但無論如何，這樣的音質總是覺得音樂的迫力與動態有受到限制，在欣賞幅度龐大的樂曲時，常有意猶未盡的感覺。
就在這覺得A-100的音樂性極好，但少了那麼一點音響性的時候，典立的陳先生適時的提醒了筆者，XLR的端子一定要用，因為動態和迫力都會不一樣。剛好Audiolab的8200CD有XLR輸出，所以筆者就把平衡端子用上了，而且還用了MA的電池偏壓平衡線。結果一如陳先生所說的，平衡輸入端的音質果然是有如走進了另一個世界，音質依然是不吵不噪，輕柔細膩，但是頓時之間背景變得更寧靜，音場更開闊，音色更潤澤、層次也更豐富。
音樂性濃稠猶勝一般管機
筆者正好有一片紅音堂出版的示範片「響」，裡面有好幾曲很適合測試器材的「音響性」，例如第一曲的傾國傾城「驚變」，國樂管絃樂團的定位與層次就是一大考驗，結果A-100表現得非常之出色，真實呈現出國樂團各類樂器在舞台的分布，二胡的表情與運弓更是能鉅細靡遺的顯現，音色和諧，完全沒有傳統晶體機的浮躁感。另外如山茶花、落花流水這兩曲，雖僅為流行小品之作，可是表現出的意境絕佳，音色清甜優美，最後一曲銅管五重奏的貝五第一樂章，更是讓人一聽難忘，管樂合奏噴發出來的能量不但豐沛，而且是既嘹亮又寫實，能完全呈現出銅管樂器諧波豐富的特色，悅耳的程度有如就在面前演出，極富真實感。
在筆者過往報導音響的經驗中，也有不少器材是公開宣稱其晶體機擁有如同管機般的音色，有些甚至還特別以真空管作為輸出的緩衝級，然而這些器材雖然也都擁有一些「管機」的音色，但是仍避不開晶體機特有的張力與緊湊感。可是這部A-100，沒有用真空管，卻是真正充滿了優異管機的聽感，這點不但令筆者覺得神奇，而且非常好奇嚴博士是怎麼辦到的。結果典立終於還是「供出」了實情，原來他們提供了一部音色非常好的AudioValve管機在嚴博士那裡，經過無數次的調理，才得到目前A-100的音色，其間的過程可是大費周章。
晶體機中的美音典範
在還沒有聆聽A-100之前，筆者對於此機是高度存疑的，因為一個平時「不聽音響」的博士，加上量測出來失真又偏多的機型，如何能和「優美好聽」劃上等號呢？然而在實際聆聽過後，不得不佩服，嚴博士在電子電路上的功力遠超過筆者的預期，也非常訝異於典立在Avesta修得正果之後，仍然願意依法取得安規驗證，並以MIT的品牌出現，而非戴上一個「國外進口」的面具來提高身價，這點讓筆者感到敬佩。
而嚴博士之所以能把A-100模擬管機到如此真實的程度，除了應典立請求之外，筆者猜測另一個因素是他本身對音質「不涉主觀」的中立態度，才造就出A-100能有如此超然的表現，此堪稱是音響界互補成功的罕見案例。有很多音響愛好者，對管機是又愛又恨，愛是嚮往它的好聽，可是又恨它往後換管的繁雜，對於有這種情結的人，這款 A-100非常值得推薦。
